Né en 1941 à Prestatyn, au pays de Galles, Barry Flanagan est d’abord initié à la sculpture au Birmingham College of Arts and Crafts, où il suit une formation en architecture. En 1963, il obtient une bourse qui lui permet de s’inscrire à la Saint Martin’s School of Art de Londres (aujourd’hui Central Saint Martins), où il obtiendra un diplôme en sculpture. C’est en 1966 qu’il présente sa première exposition à la Rowan Gallery de Londres. Plusieurs expositions majeures ont ensuite lieu. Il prend notamment part à la Biennale de Venise en 1982, et le musée d’art de Recklinghausen, en Allemagne, lui consacre une rétrospective en 2002. Barry Flanagan est mort en 2009 à Ibiza, en Espagne. En 2011, le Tate Britain de Londres a présenté une exposition qui se concentrait surtout sur ses œuvres de début de carrière. Ses lièvres enjoués, ses chevaux et ses éléphants de cirque figurent dans les collections des plus grands musées du monde, dont le Tate Modern, le Museum of Modern Art de New York et le Musée national d’art moderne, au Centre Pompidou, à Paris.