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Né en 1878 à Sainte-Élizabeth-de-Warwick, dans la région des Bois-Francs, Alfred Laliberté reçoit une formation au Conseil des arts et manufactures à Montréal et, à 23 ans, part étudier à la prestigieuse École des beaux-arts de Paris. Il rentre au Canada en 1907 et devient professeur à l’École des beaux-arts de Montréal en 1922.
Créateur prolifique, il réalise plus de 920 sculptures. Certaines représentent des personnages importants de l’histoire, dont les statues des pères Brébeuf et Marquette à Québec, alors que d’autres évoquent plutôt des traditions rurales et des légendes, comme la série de bronzes commandée par le gouvernement québécois en 1928. Il a longtemps été considéré comme « le sculpteur national ».
- 10 Oeuvres
- 35min
- Le cycle de la pollinisation
Non titré
Description de l'oeuvre
Les petits baigneurs est une sculpture de bronze représentant une scène contemporaine de baignade. Un personnage assis tente d’arroser le personnage debout qui, lui, ne semble pas prendre plaisir au jeu. La composition asymétrique, à demi-sortie de sa niche formée d’une coquille et de deux colonnes cannelées, relève d’un grand dynamisme.
Réalisée au moment où Laliberté gagne une reconnaissance pour ses sculptures commémoratives, la fontaine reflète néanmoins l’intérêt qu’il porte au folklore québécois. En fait, le thème reflète la fonction du lieu, mais déplace l’activité de la baignade urbaine dans un contexte rural.
On trouve un déplacement similaire dans l’œuvre La fermière installée à quelques pas des Petits baigneurs devant le marché Maisonneuve, l’année précédente. Les groupes statuaires secondaires de cette autre fontaine réalisée par Laliberté représentent trois jeunes garçons à l’expression plutôt rigide apportant des animaux au marché. Ainsi, les deux œuvres se font écho dans le passage de la ruralité vers l’urbanité.