Né à Black Lake, cet artiste québécois formé à l’Université d’Ottawa et à l’École des beaux-arts de Montréal dans les années 1950 est reconnu pour avoir chamboulé des traditions bien ancrées au Québec, notamment par le biais de son engagement politique et de son travail sculptural.
Sa carrière longue et prolifique a été ponctuée de projets d’envergure dans l’espace public, notamment : L’humain, sculpture commandée par l’École des arts et métiers d’Asbestos (1963), Québec libre!, sculpture-fontaine de l’Embarcadero de San Francisco (1971), de même que Justice, œuvre contre l’apartheid réalisée pour le Palais de justice de Québec (1983).
Description de l'oeuvre
Installée au parc Saint-Léonard près de la bibliothèque, l’œuvre d’Armand Vaillancourt est composée de deux masses de calcite sur lesquelles sont adossées autant d’échelles d’acier. Les deux pierres sont porteuses d’un message. Sur l’une sont gravées les portées musicales et les paroles de deux vers de la chanson de Raymond Lévesque Quand les hommes vivront d’amour. Sur l’autre se trouve une phrase en italien, « Noi siamo con voi », qui signifie « Nous sommes avec vous ».
Les minéraux ponctués d’empreintes de main rappellent le contexte communautaire dans lequel l’œuvre a été créée, alors que les échelles suggèrent une appropriation, même physique, de l’œuvre par les citoyens. Le titre, Justice et paix, fait référence, au projet social et politique dans lequel s’inscrit l’œuvre.
À cet égard, les paroles de Lévesque rejoignent la conception de l’art de l’artiste qui est porté par l’engagement et le désir de construire un monde meilleur : « Je rêve d’agir au sein d’une société qui produit un bien nécessaire, essentiel à la vie, une société qui produit des idées qui font réfléchir. La forme que peut prendre l’art n’est que le prétexte à “charrier” les idées. L’image qui en ressort peut inciter les gens à l’éveil, à la révolte […]1 »
1: Armand Vaillancourt, cité dans Zone Art, en ligne :
http://www.zone-art.ca/artiste-prestige/armand-vaillancourt