Paul Romain Marie Léonce Chevré est un sculpteur français né à Bruxelles le 5 juillet 1866. Particulièrement renommé au Canada, il est le fils du sculpteur Romain Paul Chevré. Il est exposé pour la première fois en 1890. C’est en 1898 que la Ville de Québec lui commande son Monument à Samuel de Champlain et permet au sculpteur d’accéder à la célébrité. En 1912, Paul Chevré sculpte un buste de Wilfrid Laurier pour l’hôtel du Château Laurier à Ottawa. Afin de participer à l’inauguration du bâtiment, il embarque à bord du Titanic. Le paquebot fait naufrage dans la nuit du 14 au 15 avril 1912 et Paul Chevré est miraculeusement sauvé grâce à un canot de sauvetage. Il passe les deux années qui suivent entre le Canada et la France. C’est dans ce contexte que l’artiste sculpte Marianne ou la république, imposante statue de bronze avant d’en faire don à l’Union française de Montréal en 1913. La statue orne toujours l’entrée du bâtiment historique de
l’association, avenue Viger Est.
Paul Chevré meurt le 20 février 1914 à Asnières-sur-Seine
Description de l'oeuvre
L’allégorie représente Marianne, également désignée comme la République française, un personnage féminin debout, les deux mains posées sur une épée dont la pointe est tournée vers le bas. Sa tête est ceinte d’une couronne de feuilles de chêne et d’un bonnet phrygien, deux symboles du pouvoir républicain. Elle revêt une tunique d’inspiration antique avec un plastron à écaille, orné d’une face de Gorgone, repris de l’iconographie antique d’Athéna. Sur la semelle en bronze, on peut lire deux inscriptions: «Alexis Rudier, fondeur Paris» (sur le bord gauche) et «P Chevre 13» (bord droit).