Né en 1928 à Toronto, Irving Burman est peintre et dessinateur jusqu’en 1958, moment où il débute sa pratique sculpturale. Son œuvre la plus importante, Road Back (1962), est constituée de six statues disposées en demi-cercle exprimant une réflexion critique sur la guerre.
Description de l'oeuvre
Située quelque peu en retrait par rapport aux autres œuvres réalisées au parc du Mont-Royal pour le symposium, cette sculpture abstraite est formée d’arcs de calcaire dont le supérieur est pourvu à ses extrémités de prismes rectangulaires. Le socle est quant à lui constitué d’un bloc de pierre brut portant les marques de son extraction.
Une sobriété, une neutralité même, se dégage de ces formes qui semblent avoir été placées en équilibre. Cette abstraction proposée, Burman qui s’intéresse dans son travail aux drames humains n’enraie pas pour autant la présence d’une sensibilité qui se manifeste, entre autres, par ces arcs opposés témoignant d’un conflit symbolique entre deux entités opposées.
L’œuvre devait, selon une maquette imaginée en 1962, être réalisée en bois, matériau de prédilection de l’artiste. Au moment de la préparation à l’événement, Burman convient cependant, pour des raisons techniques, de travailler le calcaire, ce qui en fait la première création de l’artiste faite de pierre.