Né à Ottawa de parents britanniques, Kenneth Hensley Holmden a notamment conçu des œuvres picturales pour le restaurant Ruby Foo’s et l’édifice de la Banque Impériale du Canada, situé dans la rue Saint-Jacques. Son travail est présent dans la collection permanente du Musée des beaux-arts du Canada.
Description de l'oeuvre
Le cinéma York a occupé de 1938 à 2001 l’emplacement de l’actuelle aile est du pavillon intégré Génie, informatique et arts visuels. Construite d’après les plans de Morley Corbus Luke (1901-1976) de la firme d’architectes Perry, Luke et Little, puis décorée sous la direction d’Emmanuel Briffa (1875-1955), la salle a accueilli pendant un demi-siècle des milliers de cinéphiles. En souvenir de ce joyau du style Art déco, plusieurs éléments ornementaux ont été conservés, restaurés et intégrés à de nouvelles constructions. Du nombre, ce jeu – incomplet – de panneaux aux vives couleurs fait voir des nus d’inspiration égyptianisante batifolant dans un panorama canadien stylisé. Pour la petite histoire, soulignons que K. H. Holmden avait perdu une jambe à la Première Guerre mondiale et qu’il se tenait en équilibre sur un échafaudage pour peindre ces ravissants lambris.