Totems (1972), conçue par l’artiste Walter Redinger et située sur le campus Sir-George-Williams de l’Université Concordia, est un exemple remarquable de restauration d’œuvre d’art public.

Composée par quatre totems en fibre de verre et recouverte d’une résine thermodurcissable (gelcoat), Totems monte la garde devant le 1590, avenue du Docteur-Penfield depuis plus d’un quart de siècle : ce qui signifie autant d’années exposée aux intempéries de la nature, des saisons, ainsi qu’à la pollution et aux rayons du soleil. Ces éléments rassemblés ont contribué à ternir sérieusement l’apparence de l’œuvre, à en décolorer la surface et à en oxyder les bases.

Afin de redonner à Totems son éclat d’origine, l’Université Concordia, en collaboration avec un groupe d’expert en conservation, entreprend une première intervention de restauration en mai 2015. L’oxydation des bases de chaque totem est stabilisée et le métal est peinturé.

Puis, l’œuvre est minutieusement nettoyée et sa surface est préparée afin de recevoir un traitement visant à raviver l’éclat et la pigmentation de la résine.

En juillet 2015, lors d’une deuxième intervention de restauration, une équipe de techniciens en restauration applique sur la surface de l’œuvre un polyuréthane transparent au fini glacé, suivi d’un polyuréthane transparent au fini satiné. Cette dernière intervention ravive de manière spectaculaire la pigmentation d’origine de l’œuvre, en plus de la protéger contre les intempéries. Totems pourra continuer à monter la garde devant le Pavillon Samuel-Bronfman pendant plusieurs années encore, cette fois, avec fière allure.

Totems (1972), © Walter Redinger
Crédits photos: A Gabov 2016 / CSMO